Christine 50 ans : premier voyage à New York
Au début des années 1980, j’ai rencontré Sandy Cameron et Terry Schindler, qui sont devenus des amis de longue date. Ils fermaient leur entreprise de fabrication, Christopher Ryan, et avaient quelques couturières professionnelles qui travaillaient à la pièce. Je les ai immédiatement embauchés et j’ai réduit mes opérations internes, car je me sentais dépassée par la tâche d’organiser autant de personnes. Cela nous a permis de passer à une production de style artisanal. Hilda Fassas et Maria de Silva, toutes deux couturières talentueuses, ont commencé à produire mes chemisiers de style victorien avec des millions de plis et de dentelles anciennes. Cela a complètement transformé mon entreprise ; j’ai pu prendre en charge davantage de robes de mariée sur mesure et proposer mes chemisiers aux magasins !
À cette époque, mon église a parrainé un groupe d’immigrants du Laos et j’ai entendu dire qu’il y avait une jeune fille nommée Alina qui savait coudre dans le groupe. Je l’ai embauchée tout de suite et elle m’a présentée aux membres de sa famille, notamment sa mère, sa grand-mère, ses sœurs, ses cousines et son mari, qui ont tous travaillé pour moi au fil des ans. Quarante ans plus tard, Alina supervise toujours ma production et une équipe de couturières qui travaillent à domicile, dont sa sœur. Son dévouement à la qualité et son expérience de toute une vie ont été inestimables pour la marque Christine.
Avec une équipe de production fiable en place, j'ai décidé d'essayer le circuit d'achat de New York. J'ai réservé un hôtel sur la 59e rue, juste en bas de la Plaza, et j'ai pris rendez-vous avec Bergdorf's, Henri Bendels, Bloomingdales et Saks. Bergdorf's était ravi de voir ma petite collection de lingerie avec de minuscules boutons de rose dans des couleurs vintage et l'a immédiatement achetée. Bendel's avait un jour où ils voyaient de nouveaux créateurs et, d'une manière ou d'une autre, j'ai obtenu un rendez-vous. J'ai été ravi de leur réaction à ma collection. Mes rendez-vous avec Bloomingdale's et Saks ont également été fructueux. Ce n'est qu'en rentrant chez moi et en parlant avec d'autres créateurs que j'ai réalisé à quel point mon expérience était hors norme. Habituellement, les créateurs devaient se rendre plusieurs fois dans les magasins avant d'envisager de voir ou d'acheter leurs lignes. Le succès de mes rendez-vous m'a confirmé le caractère unique de mes créations et la justesse de mes décisions jusqu'à ce point.
