Christine 50 : Déployer mes ailes
En 1975, ma collègue designer Zonda Nellis et moi-même avons décidé de participer à la Renaissance Fair en Californie. Elle s'est déroulée dans les collines au-dessus de Sausalito et a duré deux mois d'août et de septembre, uniquement les week-ends. Il y avait cinq scènes, des artistes partout et tout le monde était habillé en conséquence. La participation était d'environ 100 000 personnes chaque week-end, c'était un moment incroyable ! Nous avons construit le plus beau stand qui a remporté un prix, où nous avons été conduits sur scène pour recevoir le prix. Nos créations ont été célébrées et nous avons rencontré de très bons contacts.
J’ai été ravie de trouver un magasin de soie à Los Altos, où je séjournais pendant la semaine. J’y ai trouvé une soie légère dans de nombreuses couleurs que je pouvais importer au Canada et commencer à utiliser dans mes créations. Ce fut une grande avancée pour moi. Il n’y avait aucun fournisseur à Vancouver ou au Canada où je pouvais me procurer les tissus ou les dentelles que je voulais utiliser. J’ai dû être très débrouillarde et j’ai commencé à faire venir de la dentelle de France. Cela m’a permis de fabriquer plusieurs exemplaires de mes créations. Jusqu’à ce moment-là, j’utilisais de la dentelle ancienne que j’avais récupérée, ce qui signifiait que chaque création était unique. Ma signature est devenue les minuscules boutons de rose en soie que j’avais appris à fabriquer en emballant des cadeaux chez Eatons.
Jusqu'à ce moment-là, Jill et moi faisions toute la couture. À mesure que nous grandissions, nous avons décidé d'embaucher une couturière. La femme que nous avons embauchée s'appelait Janet Lake, qui, comme nous l'avons appris plus tard, confectionnait des tenues pour les stripteaseuses ! À l'époque, nous étions assez horrifiées, nous nous demandions toujours pourquoi elle ne boutonnait pas son chemisier. Janet a fait venir une machine à coudre industrielle et a commencé à nous apprendre à produire en masse. Bientôt, nous avons déménagé dans des locaux plus grands et embauché plus de couturières. J'ai pris contact avec une voisine qui vivait de l'autre côté de la rue et qui travaillait au Vancouver Showmart. Nous avons monté une collection et elle a commencé à la vendre dans l'Ouest canadien. Je me souviens d'un magasin d'Edmonton qui portait toujours ses camisoles lorsque je venais lui rendre visite, ravi de me montrer les pièces uniques qu'ils adoraient.
