Soie & Dentelle : 50 ans de Christine Lingerie

Créatrice, entrepreneure et romantique invétérée, Christine Morton se souvient de son illustre carrière dans la lingerie depuis sa salle d'exposition et son atelier de 4 500 pieds carrés à East Vancouver.

À l’époque, les mannequins aux cheveux longs et aux poses exagérées étaient le symbole des couvertures des magazines des années 1980. « À l’époque, c’était un peu coquin de faire de la publicité pour de la lingerie sur de vrais mannequins », rit-elle. « Mais vous savez, je n’ai jamais eu peur de prendre des risques. »

La prise de risque, une capacité innée à réinterpréter la beauté sensuelle en une lingerie somptueuse appréciée par tous les âges, ainsi qu'une main-d'œuvre dévouée et fidèle - plus proche de la famille que des employés - sont les secrets de son succès, alors qu'elle entame son 50e anniversaire.

« J'appelle cela de la slow fashion », ajoute-t-elle, « avec une attention incroyable aux détails à l'ère de la production de masse. »

C’est un exploit étonnant pour toute entreprise en ces temps incertains.

Inspirée par les films et les modes des femmes fatales de l’âge d’or du cinéma hollywoodien, comme Ginger Rogers, Claudette Colbert et plus tard Lauren Bacall, Christine a pris note lorsqu’elles ont murmuré : « Laissez-moi enfiler quelque chose de plus confortable. »

(Ironiquement, elle a déjà reçu une commande directement de Lauren Bacall pour un pyjama en soie Coco dans les années 90 !)

Christine a réalisé qu’il existait un créneau inexploité pour la lingerie haut de gamme fabriquée au Canada : « J’ai l’impression que mon entreprise a bouclé la boucle. Tout a commencé comme une industrie artisanale dans le sous-sol de ma maison à West Vancouver dans les années 70, et je dépends toujours de nombreuses couturières à domicile, dont certaines travaillent pour moi depuis près de 40 ans. »

Elle ajoute : « Notre directeur général, Raymond Lee, est à mes côtés depuis six ans et il est la clé de l'avenir de Christine Lingerie. »

En repensant à ses 50 années d’activité, elle se souvient des débuts de sa carrière.

« J'avais toujours collectionné des dentelles (maintenant vintage) de France et de Suisse, des rosaces faites à la main, et j'adorais la sensation de la soie à 100 % sur le corps », dit-elle, sans laisser de trace de son air autrefois écossais.

« C’était au tout début des années 70, mais j’ai décidé d’emmener ma petite collection de bodys en soie et de pantalons à claquettes à New York. Je suis entrée par la porte arrière de Henri Bendel et j’ai vu tous ces créateurs alignés comme dans une file d’attente. Je suis passée devant tout le monde et l’acheteur n’avait jamais rien vu de tel que mes pièces. Il les a trouvées « exotiques » en provenance du Canada et les a même exposées dans les vitrines de Bendel ! » rit Christine, qui a joué un rôle déterminant dans le retour de ces styles popularisés dans les années 1920 et précurseurs du body.

Madonna a lancé la tendance des années 80, dès son premier rôle dans le film Recherche Susan désespérément. Cette tendance perdure encore aujourd'hui, grâce à Christine qui l'a cultivée avec brio. Elle utilise une soie charmeuse exquise (légère et très brillante) qui se drape magnifiquement et qu'elle utilise pour créer des kimonos, des caftans, des ensembles de pyjama et des robes nuisettes tout aussi populaires que des tenues de cocktail, de soirée et de villégiature glamour. Plusieurs mariées ont également porté ses ensembles en soie comme robes de mariée.

Il n'a pas fallu longtemps pour que les créateurs de costumes de cinéma et de télévision se manifestent : des acteurs des méga-succès des années 70, comme Dynasty et Dallas, aux récentes séries Netflix Firefly Lane et Virgin River, toutes deux tournées en Colombie-Britannique, pour n'en citer que quelques-uns. Parmi les célébrités qui adorent la marque Christine Lingerie, on compte Oprah, Jane Fonda, Gwyneth Paltrow, Demi Lovato et Chrissy Teigen. Plusieurs princesses saoudiennes auraient apparemment découvert Christine Lingerie en ligne.

Christine adore la couleur et nous regardons un coupeur de patrons dérouler un tissu ondulant pour étendre des bandes de soie.

Sa collection 50e anniversaire comprend 95 pièces à assortir dans des combinaisons thématiques qui incluent : Geisha, un superbe kimono en soie, des robes et un caftan imprimés de pastels exquis et de motifs japonais ; Sakura, un imprimé floral et géométrique vibrant en soie italienne qui peut être associé à du crêpe de soie uni couleur safran et à des pièces séparées en dentelle extensible de Calais française ; et la ravissante collection Amelie, comprenant des vêtements de détente, des robes et des nuisettes à pois noirs imprimés sur de la soie extensible rose ou de la mousseline de soie avec de la dentelle italienne brodée noire. Magnifique !

« Mais il est temps de gâter les hommes aussi », déclare Morton avec insistance.

La collection Tranquility & Spa de Morton For Men propose des vêtements de détente, des peignoirs et des boxers à assortir en 100 % soie gaufrée et en charmeuse de soie.

Christine continue de concevoir et de dessiner à la main et, en plus de ses collections régulières, crée également des pièces élégantes uniques pour le grand magasin Neiman Marcus à New York.

Les problèmes des réfugiés dans le monde et les œuvres caritatives en faveur des femmes ont toujours été et restent une part importante de la vie de Christine (et de son défunt mari, David Farris). Ils ont parrainé plusieurs « boat people » fuyant le Laos en 1983, et l'une d'entre elles, Alina Chang, une couturière qualifiée, dirige actuellement le département de production de l'entreprise.

Christine, aujourd'hui grand-mère pour la première fois, déclare : « J'ai eu la chance d'aimer ce que je fais et de pouvoir le vendre ! La famille, définie de bien des façons, est ce qui me donne le plus de joie et de bonheur dans la vie. »

Histoire avec l'aimable autorisation de Boulevard Magazine , une publication de Black Press Media